En el área de conservación del valle del Danum, en el centro del estado de Sabah, el corazón de la selva nunca ha dejado de latir. Aquí la Tierra es como era hace miles de años atrás
El centro de acogida, Borneo Rainforest Lodge, se encuentra en el corazón de la selva. Aquí se pueden realizar varias actividades. Sin duda la más interesante es un recorrido por los senderos marcados en la selva, eso sí, siempre con la compañía de un guía local. Las caminatas pueden ser de cinco o diez horas de duración y hace falta ir bien equipado para soportar el intenso bochorno. Durante la excursión, que transcurre por zonas de ríos, cataratas y rincones de la selva donde apenas penetra la luz del sol, se pueden observar varios animales salvajes, monos, orangutanes, así como lagartos, serpientes y diferentes especies de pájaros y plantas tropicales.

Otras actividades son las visitas nocturnas por las pistas forestales del parque, la posibilidad de bañarse en el río, los paseos por los “canopy walk” —estrechos puentes colgados sobre los árboles— y visitar algunas tumbas de las tribus originarias de Borneo.
Sukau, la otra zona de interés se encuentra cerca de la ciudad de Sandakan. En Sukau hay algunos pequeños hoteles a modo de campamentos edificados en la orilla del río Kinabatang. El escenario es también irrepetible. A primera hora de la mañana todo el paisaje está cubierto por una espesa niebla que gradualmente la luz del sol se encargará de rasgar hasta hacerla desaparecer por completo. Los colores cambian en apenas pocos minutos. Del gris al azul, mientras la canoa avanza por el río y el viajero se apresta a visitar las colonias de “proboscius monkeys”, una especie de monos, que los nativos, por la cara rosada y prominente nariz, consideran parecidos a algunos europeos. Con un poco de suerte verá como se aproximan en familia a la orilla del río y saltan de rama en rama, casi ignorando la presencia del hombre.

Cerca de Sukau se encuentra el Centro de Rehabilitación de Orangutanes de Sepilok, otra de las maravillas de Sabah. El lugar únicamente se puede visitar de nueve a once de la mañana. En el centro se recogen los orangutanes que se han encontrado en cautiverio en casas particulares con la intención de reintroducirlos en la selva. Los orangutanes acuden a una plataforma donde se les proporciona comida —la misma que libremente pueden encontrar en la selva— de manera que gradualmente se vuelvan a acostumbrar a su medio natural. Después de unas semanas en las que van a comer a la plataforma, la mayoría de ellos se internan en la selva y regresan al medio de donde nunca debieron salir.

Desde el espacio no se ve ninguna frontera. La Tierra es una esfera blanca y azul. A medida que nos aproximamos se empiezan a distinguir los continentes: tímidas manchas de color marrón en la inmensidad azul. Nuestro planeta es sobre todo mar y agua, y también desierto, y elevadas montañas donde los elementos naturales imponen su ley, sus propios límites. Las fronteras establecidas por el hombre, en cambio, son inventadas y ficticias. El mundo, observado desde la ventanilla de un avión ofrece una imagen más acorde con la realidad.

De noche, ciudades y pueblos emiten millones de kilovatios de luz que indican una presencia y señalan una voluntad y un temor: la necesidad de sobrevivir y el miedo a la soledad. Si ese mismo avión que nos muestra en su vuelo nocturno las luces de Los Ángeles, París, Buenos Aires, Singapur, Barcelona o Berlín sobrevuela el desierto del Sahara el escenario cambia radicalmente. Hay que hacer un esfuerzo visual para distinguir en el mar de dunas apenas iluminado por la luna creciente, un puntito de luz aquí, otro allá, diez minutos de vuelo más al sur; fuegos de pequeñas aldeas situadas alrededor de un oasis, lumbre de un campamento beduino, casi en mitad de ninguna parte, trashumantes en busca de algunos pastos a orillas del río Níger. Y, sin embargo, ese fuego antiguo, vital para la subsistencia y apenas visible desde el cielo muestra una verdad bien distinta. Aquí no hay otro límite que el desierto, y la familia reunida en torno a la lumbre, nada teme sino que fluye en el transcurrir de la noche. Vive, pero no teme; en el desierto el hombre se mide ante los elementos y se encuentra con su verdadera naturaleza.

¡Paradojas de nuestro mundo! Allá donde la luz artificial, los fluorescentes y las luces de neón iluminan la ciudad, el miedo campa a sus anchas. En las ciudades donde el hombre se concentra y huye, no se sabe bien de qué, hay una soledad y un aislamiento absolutos, mientras que en el desierto la mirada de un nómada transmite serenidad: no existe el sentimiento de estar separado del lugar que uno habita… incluso las otras personas reunidas alrededor del fuego forman parte del paisaje y de la inmensidad del momento. Ellos no necesitan fronteras porque la única frontera conocida es aquella que impone la aspereza del desierto, el movimiento de las estrellas, el cambio en la dirección del viento o la ubicación de un oasis. Nosotros, por el contrario, nos delimitamos y diferenciamos; nos escondemos detrás de un país o de una creencia religiosa. Ellos, los nómadas del desierto, los aborígenes australianos, los tarahumara en México y tantas otras etnias desperdigadas por el mundo convierten su concepción de la existencia en un viaje. Nosotros, los hombres civilizados, viajamos por placer, y demasiado a menudo sólo conocemos el placer en forma de recuerdo, es decir, cuando una vez finalizado el viaje podemos ver en la grabación de vídeo como cuatro masais saltan delante de la cámara. Es entonces cuando mucha gente cree reconocer la autenticidad de cuanto ha vivido, de una experiencia que en realidad no ha sido más que una pantomima, una representación folklórica que bien podríamos haber visto en cualquier teatro.

Ellos lo saben. Hay una verdad universal: el placer del viaje, reside en el viaje mismo. Y, ahora, al empezar a escribir este libro, o al trasladar estas palabras a Viajes Magazine, lo hago con el propósito de reunir una parte de todo cuanto hasta el momento se me ha dado a conocer, y con la intención de transmitirlo en toda su diversidad, tal como me ha llegado y lo he vivido, pero sin intentar modificar ni juzgar aquello que me ha afectado y conmovido. El cambio se ha producido dentro de mí, y a ellos, a esas gentes o a los paisajes que me han impresionado, sólo me queda agradecerles todo cuanto he aprendido, todo cuanto me han enseñado. Alguien escribió que lo único que debe dejar el viajero son sus huellas en la arena. Demasiadas veces el hombre occidental se ha dedicado no sólo a expoliar el patrimonio de otras etnias y culturas, sino también a hacerlas pasar por el embudo de la civilización. Más que pisadas en la arena hemos sembrado la muerte, la aniquilación, la esclavitud, sin respetar en lo más mínimo creencias, costumbres y sentimientos ajenos. Y aunque la mayor parte de estas lacerantes conquistas se remontan a algunos años atrás, sobrevive en varias conciencias un sentimiento de superioridad, un racismo latente que se manifiesta en la intolerancia y el desprecio solapado ante los que nos es extraño y desconocido. Dejar sólo pisadas en la arena, ser tolerante y respetuoso con otros pueblos son actitudes e imágenes que deberían acompañarnos a lo largo de todo el camino, no solamente durante los quince, veinte días o tres meses que dure el viaje.

En mi actividad como periodista tengo la oportunidad de viajar a menudo. Desde que hace más de quince años dejé el puesto de redactor en una revista náutica y decidí lanzarme a trabajar como free lance, he viajado tanto en grupo —viajes promocionales de prensa— como en solitario. Si he de escoger prefiero hacerlo en solitario porque así es más fácil acercarse a la gente de los países visitados, pero también es justo reconocer que algunos viajes de prensa me han permitido conocer gente interesante fuera y dentro del grupo. Será porque el amor al viaje, a la idea de movimiento, es una simiente que hay que regar y cuidar. Pero entenderlo de este modo no es tarea sencilla. En mis viajes de adolescencia existía la necesidad imperiosa de regresar. Los días que pasaba fuera del mundo conocido se hacían demasiado largos y parecía que no podía encontrarme a mí mismo hasta el regreso, o desde el momento que iniciaba el camino a casa. Hay que aprender a viajar. Y hay siempre amor y respeto en el alma del viajero… tal vez por este motivo el último verso de la Divina Comedia: l’ amor che move il sole e l’altre stelle, da paso a las fotografías de este reportaje. El amor y el movimiento tienen algo en común, y viajar no debería de ser muy distinto que vivir. En estas pocas fotografías, en las palabras de este libro trazo algunas de las pinceladas más hermosas que he vivido. No se trata de grandes acontecimientos, ni de encuentros con políticos que han determinado el futuro de las naciones, ni con gente famosa o personajes ilustres, como tampoco pretende ser una narración sobre lugares lejanos y exóticos. Son experiencias que me han sucedido a mí de la misma manera que podrían haberle ocurrido a cualquier otra persona que conociendo el mundo esté dispuesta a asumir el viaje como parte inseparable de uno mismo. Viajes Magazine habla de gentes y lugares que me han, que nos han, a mí y a otros reporteros que en el futuro publicarán en estas páginas su trabajo, impresionado, que por alguna razón nos han permitido percibir la calidad de lo mágico manifestándose en el día a día, en la vida cotidiana. Explicamos sensaciones, encuentros para los cuales no es necesario desplazarse durante un año por África, convivir varios meses con los aborígenes australianos o haber vivido cuatro años en la India… más bien al contrario, la intención de Viajes Magazine es ponerse en el lugar del viajero común, de la persona que sin llevar la etiqueta de reportero o explorador es capaz de disfrutar de una estancia breve en el desierto o en una granja sami en Laponia. Así que quien espere encontrar en las siguientes páginas y reportajes, grandes aventuras, hechos temerarios o acontecimientos fuera del orden natural de las cosas se sentirá decepcionado. Aquí sólo hay líneas orientativas, trazos, el esbozo de una forma de entender la vida… Entender a gente diferente, intentar percibir otras culturas, sin amenazarlas, sin rasgar su equilibrio, sino sintiéndolas como la caricia de un viento al atardecer; maravillarse ante una puesta de sol, el aullido de unos perros en la lejanía, la pirámide de luz que cae del cielo durante la aurora boreal, o el canto de los delfines cuando en mar abierto se acercan al barco, y ser luego capaz de trasladarlo a la cotidianeidad, allá donde nuestra vida a veces parece monótona significa empezar a vivir el viaje desde dentro.

Bertolt Brecht escribió en una ocasión: “Sabemos que estamos de paso y que nada importante vendrá después de nosotros”. En nuestra insignificancia reside la grandeza de la raza humana, y han sido algunos viajeros quienes mejor han sabido percibir el valor de la diversidad. Una narración de la etnia baluba que habita a orillas del río Kasai, en el África Central, explica la analogía entre el hombre y la mariposa. El hombre sigue durante toda su vida el ciclo de la mariposa. En la infancia es una pequeña oruga; pasan los años y al llegar a la edad adulta se convierte en una gran oruga. En la vejez inicia su transformación en crisálida. La muerte y la tumba, simbolizan el capullo, el envoltorio de donde sale el alma que vuela en forma de mariposa. Simples, pequeñas o grandes orugas pasamos demasiado a menudo por esta tierra con las patas cubiertas con un par botas y las garras del odio, la separación y la indiferencia. Resulta pues práctico y amable vernos como lo que somos, simples orugas, y empezar a soñar con el vuelo de la mariposa. A veces pienso en el último viaje que me permitirá adentrarme en el espacio exterior y ver este planeta, único e indivisible desde la última frontera. Entonces veré el planeta azul con los ojos del alma.

Un saludo a todos los amigos de Viajes Magazine.

Escritor, fotógrafo, y, ahora, editor. Aquí está mi primera novela 100% digital. “La isla del volcán” es una novela corta, ligera e inédita, escrita hace algunos años y que ahora podéis comprar directamente en Amazon. El precio: 2,68 €.

Este es el link: La isla del volcán

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El día de festivo y de oración es el viernes. En Fès, la medina está cerrada pero en la avenida Hassan II las tiendas permanecen abiertas. El sábado y el domingo regresa la actividad a la medina y cierran las tiendas del centro de Fès…

Podéis ver el reportaje de Fès en portada:

Fès, viaje a la medina

En Marruecos, conviven dos mundos: el tradicional y el moderno.
Es un tópico, pero es cierto: adentrarse en la Medina es viajar, retroceder en el tiempo. Y es en la Medina donde Fès —Fèz durante los años de dominación francesa— se vive en toda su antigua intensidad, con su fragancias, sus olores, con sus gentes amables o extrañamente hostiles.

Fès de mil caras y mil perfumes, con callejuelas que no llevan a ninguna parte y calles que te transportan a ese mundo olvidado, casi medieval donde los distintos gremios comparten el mismo espacio. En un calle se teje, en otra se trabaja de manera artesanal el cobre y la plata; más allá se venden dulces o especias, sedas y perfumes.

La Medina está limpia, impoluta. El servicio de limpieza y recogida de basura funciona de manera impecable. El lugar es grato a la vista de quien lo habita y quien lo visita. En los pasajes más angostos, cuando escuchas  la voz balak balak debes apartarte y dejar paso a burros y mulas que transportan pieles, objetos y mercancías de un lado para otro.

Un burro desciende por el callejón. Carga pieles de camello que los curtidores limpiaran con excrementos de paloma y teñirán en el patio de curtido, un lugar de olor apestoso  e imágenes irrepetibles.

Hay mezquitas y madrazas, palacios y riads ocultos en el laberinto, rincones con encanto donde parar un momento o pasar unos días.

Nunca antes había estado en Fès, pero en mi imaginación sobreviven paisajes descritos por Paul Bowles, de sus cuentos y novelas. Recuerdos de un mundo ficticio que se mezcla y da vida a la realidad, mientras caminas y caminas, y te pierdes, la luz cambia, y te encuentras, oscurece,  y te buscas en las calles de Fès.

Dichoso es el que olvida
el porqué de su viaje
y, en la estrella, en la flor, en el celaje
deja su alma prendida.

(Manuel Machado)

Bon Nadal & Feliz Navidad
Ramón Villeró & Viajes Magazine

Christkindlmarkt

A partir de mediados de noviembre, el mercado de Navidad  está abierto en la plaza mayor.

Aquí se pueden comprar todo tipo de productos artesanales y adornos navideños, así como tomar ponche caliente y comer las típicas salchichas fritas. Para más información sobre la Navidad en Linz puede consultar la página web de la ciudad www.linz.at/espanol/

La visita a Linz, debe acercarnos a sus mejores museos. El Ars Electronica Center www.aec.at es el que recibe una mayor afluencia de visitantes. Es un museo dinámico e interactivo que permite adentrarse en la tecnología, el mundo de los robots y otros aspectos del mundo de la ciencia, de forma amena y entretenida.

Al otro lado del Danubio, encontramos el Museo de Arte Lentos www.lentos.at, donde se exponen obras de artistas contemporáneos.

También el mundo del acero tiene su propio museo en la ciudad. El Voestalpine Stahlwelt nos conducirá a través de la historia y la producción del acero desde sus materias primas hasta los productos finales. www.voestalpine.com/stahlwelt

Si se dispone de un par de días vale la pena acercarse a Steyr, la ciudad emplazada en el cruce entre los ríos Enns y Steyr donde se debe visitar su centro histórico, así como el mercado de Navidad. www.steyr.info

Con motivo del pasado Día Mundial del Turismo, Survival Internacional, la organización, sin ánimo de lucro, que trabaja en la defensa de los derechos de los pueblos indígenas de todo el mundo ha vuelto a poner sobre la mesa los abusos que se producen en los denominados “safaris humanos”, viajes en los que no se respeta la voluntad de los habitantes originarios de un lugar, tal es el caso de los jarawas en el archipiélago de las Andamán.
Para más información sobre este tema puede consultar la web de Survival International.
http://www.survival.es/noticias/7727
Para conocer más acerca de Survival Internacional
http://www.survival.es/

Un avión bajo el cielo
y las nubes lejanas
Cinco ancianos
en los bancos de la plaza
Al oeste
la luna delgada

Escribo
Respiro

Un pitido anuncia
el cierre de las puertas
El tren se aleja de la estación

Se repiten conversaciones
ruidos
aviones y trenes

Escribo
Respiro

Escucho el tiempo
que nunca he entendido
Todo pasa y transcurre
Ayer y este momento

Hay algo adentro
que mira
y me mira

No es una sensación
ni un pensamiento

Los pies soportan la tierra
Las nubes peinan el cielo

Hay algo
que se pierde en la tarde
El crepúsculo
nos invade
y nos arrastra

Me miro a mí mismo
sin poder verme
sin entrañas
sin ojos
sin alma