El ferry que iba a llevarme desde Dar es Salaam, la capital de Tanzania, hasta la isla de Zanzíbar salió puntual, a la hora prevista, algo inusual en este país donde los horarios parecen ser sólo un complemento, un adorno a la realidad del viaje. Hacía un día de perros, llovía a cántaros y el barco iba repleto de gente del lugar que regresaba a la isla además de algunos viajeros con la mochila a cuestas.
El trayecto entre Dar y la Ciudad de Piedra dura un par de horas. Durante todo el recorrido el cielo siguió encapotado, aunque por suerte dejó de llover. Desde la cubierta superior, bajo la luz gris y monótona de la tarde la Ciudad de Piedra, la capital de Zanzíbar, me pareció un lugar alejado de su aureola mítica. Beit el Ajaib -la Casa de los Deseos- resaltaba sobre el resto de los edificios de la capital alineados frente al mar. El barco dejó Beit el Ajaib por estribor y enfiló el muelle portuario, donde después de pasar el correspondiente control de pasaporte busqué un taxi que me condujese a mi hotel al otro lado de la isla.

Zanzíbar es sobre todo una isla de contrastes y contradicciones. El viajero tiene la impresión de adentrarse en una parte de África en la que el mundo occidental ha intervenido desde hace varios años y cuyo resultado actual es toda una infraestructura que no acaba de encajar en el mapa.

Entendámonos. Zanzíbar no es Ibiza, y, aparentemente este es el problema con el que se encuentran algunos de los turistas que desembarcan de un vuelo procedente de Europa que les deposita en uno de los complejos hoteleros. Y Zanzíbar, a pesar de hoteles y buffets libres no es Ibiza, ni tampoco el Caribe. Zanzíbar es África y la primera premisa es adaptarse a tal circunstancia. No es que el servicio del hotel sea lento, es que África tiene otro ritmo; no es que los insectos sean consecuencia de una falta de higiene; es la particularidad del clima la que proporciona que la naturaleza se manifiesta a su manera. Hecha esta salvedad para quien pretenda encontrar una replica de Ibiza o del Caribe, Zanzíbar es brutal, diferente y hermosa.